O testemuño e o estilo de vida de Francisco atraxo a outros mozos que desexaban vivir como el, seguindo o Evanxelio de maneira sinxela e radical. Os primeiros compañeiros uníronse a el para compartir unha vida de oración, traballo e servizo.

Así naceu a fraternidade franciscana. Os irmáns vivían en pobreza, anunciaban a paz e axudaban aos máis necesitados. O que comezou como un pequeno grupo pronto se converteu nun movemento que se estendeu por moitos lugares.